Existem duas formas básicas de amônia que são tratadas em aquários: amônia não ionizada (NH3), que é amônia tóxica e ionizada (NH4), que não é essencialmente tóxica.
Sem entrar em uma longa explicação científica sobre como e por que os elétrons são atraídos e repelidos pelos átomos, apenas aceite que se um átomo de nitrogênio tem 3 átomos de hidrogênio ligados a ele é ruim, se tem 4 átomos de hidrogênio ligados, é bom.
O nível de pH (potência do hidrogênio) em seu tanque determina quantas moléculas de amônia são tóxicas ou não-tóxicas. Se o pH da sua água no tanque estiver em 8, 3, a maioria ou todas as moléculas de amônia serão da variedade NH3 (tóxica). Se o seu pH for 7, 5, a mesma quantidade de amônia em seu aquário será 1/5 como tóxica, porque cerca de 4 de 5 das moléculas de amônia serão do tipo NH4 (não-tóxico).
Reduzindo os níveis de amônia
Algumas pessoas cometem o erro de realizar uma mudança parcial de água para reduzir os níveis de amônia durante o processo de ciclagem. Normalmente, quando os níveis de amônia aumentam, o pH cai ao mesmo tempo. Ao realizar uma mudança parcial de água, os níveis totais de amônia podem cair levemente, mas o pH também aumentará (o efeito tampão da nova água salgada), aumentando a toxicidade da amônia restante. Um método mais seguro para reduzir os níveis de amônia seria usar um produto neutralizador de amônia, como Amquel, e realizar uma troca de água para "refrescar" a água, se desejar.
Ao ajustar seu nível de pH, é importante fazê-lo lentamente. Se o pH for alterado muito rapidamente, os criaturas do seu tanque podem sofrer "choque de pH", o que pode ser fatal. Os animais mais sensíveis em seu aquário podem não tolerar um desvio de pH de mais de 0, 5 unidades por dia, mas a maioria dos peixes consegue lidar com um desvio de 0, 5 em algumas horas sem nenhum problema.
